高后的身体既经不起寒冷，也经不起暑热，而且还害怕黑夜，这就让作为谒者令的张释感到非常难办。最后为了让高后内心里的烦躁有所减弱，只有一面点燃大量灯盏把椒房殿照得如同白日，另一面用大量冰块降温或者是搬来大量火炉使宫殿暖和，从而保证椒房殿内的温度始终保持在高后能够接受的程度。这样一来，也就出现了堆积如山的冰块与灿如艳阳的灯火同处一室的奇特景象。
伺候高后的宦者和宫女们这段时间被折腾得要死，被高后扶立为帝、年龄尚不满六岁的刘弘，这段时间也被谒者令张释领着，一直在高后的病榻前侍候。小小年纪的刘弘看着躺在床榻上一会儿喊热、一会儿叫冷，并且还时不时大吼大叫，还下令杀了好几个宦者和宫女的高后，心里感到非常害怕。但再害怕他也不敢有任何表露，更不敢有丝毫不情愿的表现，否则，高后只要看见便会大声喝斥不说，还会责令谒者令惩罚，让他跪在太后床榻前，不许吃饭，不许休息。小小年纪，什么都不懂，哪里经得起这种折腾，刚开始时因为害怕哭泣过，但只要一哭，便会得到更加严厉的喝斥和惩罚。慢慢地经过几天的折腾，已经被高后的喝斥和谒者令迫不得已的强迫，弄成了木偶一样的一个小人儿，不仅完全不敢有任何自己的情绪表现出来，所有的行为动作，都只能按照谒者令的指令去做，他自己已经完全没有一点个人意识了。
此时少帝正恭恭敬敬地跪在高后的床榻前，稚嫩的小手端着盛满汤药的铜盏，流着眼泪等太后精神稍好一点的时候喝下。看着可怜的少帝，宦者和宫女们都有些于心不忍，他们也不明白为什么非要让小小年纪的少帝没日没夜地在高后面前伺奉，也不知道少帝哭泣，是心里害怕还是看到太后病成这个样子心里难过？
当然，相信读者诸君心里是清楚的，小小少帝肯定是害怕，既害怕已经近乎于疯癫的高后时不时发作的呻吟和吼叫，又害怕躺在床榻上的太后为了发泄不满发出的厉声喝斥，小小年纪的少帝还不懂为高后死后自己不可预知的命运难过。
刘弘是高后扶立的第二个少帝。
八年前，惠帝刘盈死后，尚不满四岁的刘恭被高后扶立为皇帝。
刘恭是汉惠帝与宫中美人所生之子。
为了“亲上加亲”，高后强行要刘盈娶了年仅十一岁的外侄女张嫣（张嫣是惠帝姐姐鲁元公主的女儿，也就是惠帝的外甥女）为妻，并将其立为皇后。
对这种现代人看来非常荒唐可笑的乱伦婚姻，当时的人并不象我们现代人那样觉得有什么不可容忍。
汉王朝是刚刚进入封建社会后不久建立起来的王朝，社会风俗还保存着许多古代人类社会以种群杂居时形成的习俗。人类的婚配除家族内不通婚外，与其他家族之间的婚配并不受辈份和亲疏关系的影响，这是因为在当时的社会条件下，人类认识自己的能力还非常有限，为了确保自身种群的强大和稳定，亲内成亲乃是一种有效的应对之策。因而惠帝与外侄女张嫣的婚配，在汉王朝时期，并不是当时社会所不允许的事。
在历史史籍的记载中，让现代人大迭眼镜的事例不少，笔者读知的最让现代人眼镜的史事有两个：一个是齐襄公姜诸儿与自己的亲妹妹齐姜私通，另一个是南朝孝武帝刘骏，竟然和自己的生母路淑媛乱伦，并且持续时间长达数年。就是中国历史上鼎鼎有名的唯一一个女皇帝武则天，也和唐太宗、唐高宗父子两人有乱伦关系，只不过武则天仅仅是唐太宗的才人，而非正式婚配之妻。
这种乱辈份的婚配或者男女之间的交合，在《史记》的记载中有不少，譬如高后将妹妹吕媭的女儿嫁给了高祖的堂弟刘泽。高祖从平城经过自己女婿张敖的封地赵国时，张敖为了讨好老丈人，将自己的姬妾献给刘邦，刘邦不仅没有拒绝，还很高兴等等。
从史书上的这些记载中可以看出，在中国古代，类似的乱伦问题似乎并不怎么为人所不耻。
再说惠帝虽然按照高后的要求娶了自己的外侄女张嫣为妻，但因为他并不喜欢张嫣，便坚决不同张嫣行夫妻之事，加上张嫣年龄实在太小，根本无法怀孕。
为了维护自己强行要惠帝娶自己外孙女为妻的正确性，也为了稳定张嫣的皇后地位，高后便让张嫣假装怀孕，将惠帝与宫女所生之子强抢过来，并杀死生了儿子的美人，对外谎称是张嫣所生，还将其立为皇太子，这个被强抢过来的人便是刘恭。惠帝死后，刘恭作为皇太子，登上皇帝位。这便是高后扶立的第一个少帝。
刘恭稍微懂事，得知自己并非皇后所生，而自己的亲生阿母已经被太后杀害后，小小年纪便口出怨言，说“太后怎么能够杀死我的生母而把我强行抢夺作为皇后的儿子呢？我现在还小，等我长大后一定要为阿母报仇！”
童言无忌，但高后听了刘恭这番话后，心里却感到非常害怕，小小年纪就有这种想法，长大后肯定不会忘记自己阿母被杀的事，高后担心刘恭长大后利用皇帝的权力如其所言报复自己，便将刘恭囚禁在后宫的永巷中，对外宣称刘恭生了重病，不允许任何人和他相见。不久，高后干脆将这个在位四年，年龄尚不满八岁的刘恭废黜并暗中杀掉，之后，又扶立同样不满四岁的常山王刘义为帝，并改名为刘弘，这也就是现在跪在高后床榻前的这个少帝。
因为扶立的都是年仅三四岁的幼儿为帝，高后自然因此得以继续临朝称制，完全掌控朝廷事务。当然，为了自己能够掌控朝政，高后也是有意扶立幼儿为帝。