入夏时,梁家的胭脂铺悄悄开张了。店面藏在汴河街的巷子里,匾额写着“三春坊“,招牌是清芷画的三朵并蒂莲。清砚负责采买香料,阿芙调制胭脂,清芷则在临街窗口摆了书案——凡来买胭脂的女子,都能免费抄录一页诗集。第一个主顾是卖炊饼的王嫂子,她眼角青肿,攥着几文钱想买盒最便宜的铅粉。清砚往她手里塞了盒玫瑰膏,低声道:“这是防裂的,比铅粉好用。“王嫂子走后,阿芙才知道,那盒玫瑰膏里掺了清砚去年泡的金疮药。半月后,三春坊来了位特殊的客人。她戴着帷帽,掀开帘子时,袖口露出半方绣着并蒂莲的帕子——正是阿芙母亲当年的手艺。女子摘下面纱,竟是枢密使家的儿媳任瑶枝,她眼底浮着青黑,从袖中掏出一卷纸:“听闻你们能帮人写信?“任瑶枝嫁入高门三年,夫君却在边疆战死,婆家人为了攀附新贵,逼她改嫁。她攥着夫君的绝笔信,指尖发抖:“我想给姑姑写信,可可家中的笔墨都被锁了。“清芷铺开澄心堂纸,研磨的却是阿芙调胭脂用的朱砂。任瑶枝写完信,清砚用蜡封好,塞进了胭脂盒夹层——三春坊从此多了个规矩:胭脂盒底都有暗格,可藏书信、当票,甚至防身的小刀。某个暴雨夜,阿芙正在熬制紫草膏,忽然听见砸门声。任瑶枝浑身湿透地闯进来,身后跟着个小丫头,怀里抱着个木箱:“他们要烧了夫君的兵书,这是他用命换的“清砚将她们带进地窖,那里早已堆满了各种“秘密“:落第书生的诗稿、被禁的女戒批注、还有城郊农妇藏的地契。阿芙忽然想起母亲说过的话:“梁家的胭脂,能遮泪痕,也能藏锋芒。“雨停时,清芷在胭脂铺门口挂出新的招牌:“今日新制石榴红,买一送抄经纸半张。“只有她们知道,这是暗号——有需要帮助的女子,可以借抄经之名进店求助。
第1章 第一幕绣针与诗笔(第1页
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