狩猎仪式结束后没几天,部落就在战争神殿举行了为年轻虎族战士觉醒兽魂的成年兽印礼。
战争神殿,是虎族最神圣的地方。
部落中所有年轻的战士都来到了战争神殿前。神殿在部落的中心区域,这里供奉的是一对双子神。
兽神·塔克西斯和战神·托雷斯。
兽神是传说中在遥远时代,封印黑暗的大陆四勇者之一。
而战神和兽神是传说中的亲兄弟,但是哥哥还是弟弟就不知道了。
塔克西斯和托雷斯是孪生兄弟,都是战神。但塔克西斯的领域是守护与力量,还有希望。而托雷斯的是杀戮和鲜血、胜利和荣誉。他们总是为此吵得不可开交,但兄弟关系却很好。
虎族部落的战争神殿虽然不比狮族王城的主神殿壮观宏伟,规模宏大,但也很有气势。
神殿正前方是平整的台阶,两旁有两排粗大的石柱,每根石柱下面都有一个看起来极其彪悍的虎人战士正在站岗,这些守卫全都是虎人部落里的精英。他们整齐肃立着,手持大刀钢矛,神色冷峻,如同一具具岩石雕像般一言不发地站在那里,雄健强壮的身躯上遍布虎纹与刀疤,浑身上下紧绷绷硬梆梆的厚壮肌肉随时在有力地隆起。就像是一道道坚不可摧的城墙,牢牢保卫着这座气势恢宏的神殿。一旦兽神庙前出现变故,便会有大量的战士从这里蜂涌而出,消灭敌人。
当然,仪式是在神殿中举行的。由伊泽尔大师带领神殿里所有的祭祀,举行庄重而神圣的战歌祝福仪式。仪式过程中不但要不停地吟唱战歌,还要以鲜血祭拜兽神和战神,祈求虎族战神和祖先的英灵保佑年轻的虎族战士们。
兽人帝国并非是一个单一信仰的国度,尽管兽人帝国是兽神主派,但事实上虎族除了偶尔提几句兽神,只信奉战神托雷斯。
虎族神殿主体呈中美洲风格的玛雅金字塔形,拥有阶梯式的构造,每侧都有陡峭向上的楼梯。神殿四处装饰着雕像用鲜艳的颜色描绘虎人神话中的形象和符号以及诸神的图腾。神殿四周林立着雕刻精美的石柱,石质的路面上雕刻的场景和符号描述了各种事件,神话和重要仪式。下方的大广场矗立着高耸的方尖碑,这里便是虎族高层们观看仪式和召集士兵出征的地方。
随着一声令下,除了雷德,大厅里集体跪倒一大片。大家都静静地等待着神圣时刻的到来。
几十个巨大的高台,高台上燃着火盆,把整个大殿照亮,犹如白昼。作为主神的兽神雕像就摆放在大殿尽头的平台上。战神则像侍从武官立于旁。
从外表上来看,兽神塔克西斯的模样说不出是属于什么种族,兽神长着熊一般的脸部,脖子上还长有一圈雄狮一般厚实的鬃毛,胸肌强壮,粗大的手臂上肌肉块状分明,身上带有威风十足的虎纹,双腿十分粗壮,背后还长着鹰的翅膀,腰后一条粗壮的虎尾。头上长着牛的角,隐约还可以看到狼的耳朵。两颗剑齿虎一样巨大獠牙从嘴里露出来,增加了几分凶悍。他的双眼直视前方,目光犀利,身上穿着一套样式威风霸气的重甲,让他看起来十分威猛,气势逼人。
虽然是兽人们共同的信仰,但兽神并不是创造兽人和世界的神,而是兽人帝国的守护神。传说兽神以前也是凡人,是一位兽人国王,他天生神力,英勇神武,在大陆面对虚空生物入侵时,是兽神亲自带领着子民们奋起抗战,收获胜利。他辉煌的战绩为帝皇的子民所传唱,每当敌人威胁帝国的疆域,都准备着给予他们无情的痛击。
塔克西斯渐渐被神格化,直到后来兽神被自己亲信:人族光明大贤者,也就是后来的光明神背叛而陨落。
但虎族战士都更敬重战神托雷斯。他甚至以战神的守护神之名将负责部落防卫的队伍命名为托雷斯之刃。除了雷德,所有的队员都曾在这支军队服役过。
虎族部落的人认为勇士力量的来源就是战神托雷斯流于他们体内的血液,虎族仅次于兽神塔克西斯的,传奇的战争之神,托雷斯。是整个兽人帝国中最负盛名、备受赞誉的武士之一。
神话故事中,战神托雷斯是一流的战士,也是一位魅力十足的指挥官,是所有战士的力量来源。如今这个名字从单纯的尊称渐渐成为了一种神化的称呼。
传说他死于在兽神陨落后发生的神战中。为兄弟复仇而亡。
那场战斗发生在人类世界的圣城拉莱耶,数以百计的天使对这个战神发起了攻击。托雷斯带着当时正带着急需补给的战士们义无反顾地投入了战斗。最后的最后,战神被一群天使围困,并被牺牲大半圣徒召唤而来的人族主神,亲自出手杀死了——但是他在重伤倒地之前,他已经杀死了所有的天使军团。
他的尸体得到了回收。由于虎族军团在战神阵亡之后,就立刻撤退了,在战斗结束后,战神托雷斯的尸体被安葬在一处要塞之中。随着时间流逝,他的坟墓逐渐变成了一座神庙。
之后的千万年,每个成年礼的虎族战士,都会在正式成为一位战士时前去战神庙朝圣。在朝圣之后,他们就会觉醒力量。有些年长的虎人甚至说他们见到了战神托雷斯的英灵,在消失前还给他们传授了人生经验。有些战士宣称,战神托雷斯在他的坟墓中的身体并没有死去——他只是在沉睡,而当最后一战来临时,他就会从坟墓中起身,再次率领虎族,投入到荣耀的战争中。
噢!对了,这个叫托雷斯的虎族战神,也是白虎兽人……
战神托雷斯是一个巨大的有着强壮肌肉的虎头人身神。他高踞在一个巨大地黄铜王座上,这王座下面则是一个由血迹斑斑的敌人尸骸及成堆的颅骨所堆砌成的一个基座,这些骨骸要么是他自己的战利品,要么来自于他的信徒以他之名所行的血战。白虎战神身披一副精工打造的板甲,在这板甲上雕绘着翻滚的符文,一顶巨大的有翼头盔被戴在他的头颅上。身弯放着重剑,战斧还是其他什么有着巨刃的武器。
一些神官和祭司宣称兽神与战神的灵魂依在,而且的伤势正在好转,但这无疑并不可能,虽然这说法难以自圆其说,但很多人依旧愿意相信这样的传说,并期盼着神明完全康复的那一天回归,带领他的子民重铸帝国的荣耀。
这时,身为萨满大师的伊泽尔大师走上台阶,口中开始念叨着召唤先祖英灵的咒文。
“满盈吧,满盈吧,满盈吧,满盈吧,满盈吧!”
“周而复始,其次为五,满盈之时,便是英灵殿之宣告!”
“基为银与铁,础为石与契约之英灵,予天降之风以障壁,闭四方门,自王冠出!循环于通往王国之三叉路!!”
“汝身听吾号令,吾命与汝剑同在!应兽魂之召,若愿顺此意志、此义理的话就回应吧!”