烤了一阵子火，身体逐渐有了知觉，最早出现的是针刺一般的痛楚，从脚底升起，蔓延到腿，再到双手。他哆嗦着，努力转移着自己的注意力，以便减轻这种刺痛，这时窗外飘来几句话，模糊地传入耳中：
“怎么都不招……还真是顽固……”
“明天……斩首……”
谢扬霍然站起，顾不得双足的疼痛，扑到门口，急忙问道：“怎么了？那个……那个斥候要被斩首了？”
站在门口的两名士兵望了他一眼，其中之一开口回答：“是啊，那个蛮子死都不开口，上头已经决定明天就把他的脑袋砍了。”
两人无所谓地走开，剩下谢扬站在门口发愣。头有些晕，身体因为寒冷止不住的颤抖，看来是在冰天雪地中受凉了。但更加冰凉的是内心。阿古尔要死了，因为坚持不肯招供出所谓的接头者，他会被处死。他并没有亲口向自己承诺过什么，但他还是用行动做到了，这行动的代价是他的生命。
年轻的羽人觉得身子软软的，几乎要站不住，只能靠在门框上。这一瞬间他突然想到了阿古尔的妻子，她大概还在草原上耐心等待着丈夫归来，但最后等到的却只能是一具尸体。这个大多数时候憨态可掬、偶尔又像哲学家的蛮子，最终将无法回到家乡。
这一夜的风暴尤胜往日，坚固的木屋似乎也在风中摇摇欲坠。老孙头裹紧了被子，睡得正酣，梦见自己回到了暖和的树屋中，喝着温和的果酒，却不防被人一把推出了树洞，从半空中摔了下去。他惊叫一声，醒了过来，老眼昏花中看到一个人正站在身边，摇晃着他的肩膀。
“你干什么！”老孙头很恼火地挥挥手，闭上眼睛，试图接续之前的美梦，但对方不依不饶，仍然起劲地摇着。
梦接不成了。老孙头不得不坐起来，定睛一看，眼前站着的是谢扬，这一下火可就大了。
“他们不知道我老人家喜欢睡觉，你还不知道么？”老孙头怒目而视，“这么晚了还来烦我干什么？”
谢扬不去理会他的情绪，一字一顿地说：“老孙，我要你帮我，解了囚房门上的秘术。”
老孙头一愣：“你说什么？你想要干什么？该不会是……”
谢扬毫不客气地打断他：“我知道你当年是个秘术高手，不过是为了避祸才躲到这儿来的，那一点花招对你来说根本不算什么。”
老孙头脸色一变，瞪了他一眼：“你这破孩子还真是什么都清楚……你为什么要我解秘术，要放跑你的朋友？”
谢扬慢慢点点头，老孙头的神情略微缓和了一些：“倒还挺讲义气。不过你想过没有，现在边境有人值岗，他伤得那么重，肯定溜不回去。往远处走再绕路的话，外面天气那么冷，他走不了几步就会被冻僵，不是让他送死么？”
“我想过了，”谢扬咬咬牙说，“我会带着他先往远处走，再把他一直护送回去。”
“可你这么做，就是罪上加罪，对羽族而言相当于叛国了，被蛮族抓住了则是越境，”老孙头说，“你要想好后果，尤其想好可能对你父亲带来什么。”
谢扬悚然，死死盯着老孙头，老孙头却仿佛突然间又回到了那副昏聩的德行，搓着手抱怨着：“这鬼天儿，真是不要人活命了……”
眼下不需要对死老头盘根问底了，重要的是求得他出手相助。想到这里，谢扬堆出一张笑脸：“什么东西都瞒不过您老……如果您能出手帮我一把就更好了。”
老孙头却不搭理，双目失神，似乎是陷入了某些遥远的回忆中。片刻后，他问道：“你打定主意了，一定要救你的朋友？”
“是的，一定要。”
老孙头轻叹一声：“年轻人的热血，真是宝贵。我年轻的时候，也是像你这样不计后果的。”他随即嘿嘿一乐：“没时间怀旧了……我们走吧。”
何方才见到老孙头一样，蛮子也在睡。但奇怪的是，他虽然身上伤痕累累，面容却十分平静，谢扬紧张兮兮地钻进门时，觉得胸腔都要爆了，他还有余暇说两句梦话：“老婆……我快要回来了……”
蛮子已经被打到麻木了，谢扬悲哀地想，心里一阵酸楚。他小心翼翼地推醒蛮子：“别出声！是我！我带你回家。”
蛮子懵懵懂懂地睁开眼，好半天才认出谢扬来。他咳嗽了两声，有些吃力地说：“鸟人，你别管我，别连累了你。”
“放屁。”鸟人简短地骂了一句，把蛮子背在了背上，于是他很快发现这是多么艰巨的一项任务：蛮子的体重几乎是他的两倍，块头也比他大许多，能把蛮子顶在背上已经是极其勉强，要带着他走路，几乎不可能。
拼了，谢扬想。他半分也不理会蛮子罗罗嗦嗦的央求，努力回忆着自己当年学习精神力时的那一点点粗浅的知识，驾驭着全身的力量集中于双腿之上，一点一点将阿古尔架出门去。马就在门外，只要把蛮子扔到马上，就会像上一次被误伤时那样，较为轻松的把他弄走了。然后借助风声的掩护，可以带着他绕出营区，把他送回到蛮族的国境内，到了那里……
这个计划显然构想得不错，可惜在实践中遇上了一丁点偏差。当谢扬几乎是连拖带拽地把阿古尔弄到门口时，他发现了两件十分不妙的事情。其一，准备好的马匹不见了；其二，被他求着望风的老孙头也不见了，取而代之站在那里的，是他的死对头祁风大人。
祁风以掌控一切的姿态站立在夜色中，谢扬看不清他的眼神，但可想而知其中充满了嘲弄。他下意识地想要张弓搭箭，但随即想到：射杀军官，罪加一等。眼瞅着祁风已经迈开步子向他走了过来，谢扬将心一横，把蛮子往地上一放，攥住他的手腕，低声说：“蛮子，抓紧了！千万别松手！”
阿古尔还没反应过来，忽然看到谢扬的背后慢慢浮现出一道蓝色的微光。这微光在转瞬间变成一道圆弧，在暗夜中闪出夺目的光彩。那蓝光在最眩目的一刻后收敛光华，化为两道洁白的羽翼。